“……”谢虚慢吞吞说道，“嗯，注意安全。”
柯尔兰大概是个战争狂，在扩大疆域这方面，天生就比处理政务要来的感兴趣。
两人轻描淡写下准备解决的事，却让隔壁的国王愁得快要发疯了。
即便人口减少是经常发生的事，但是直接消失，和死在领地上，还是有区别的。
尤其是在卫兵的调查下，发现那些消失的人口，都是去往了弥撒城便再也没有回来了。
弥撒城似乎换了主，新任国王是个年轻气盛的少年，经常越界来占领他的部分领地，并且交火起来，都是压倒性的胜利。驻地的贵族逃回来禀告时，都说那些人力大无穷，甚至还养起了骑兵，各个都体壮无比，像是有使不完的气力。
一个人说，国王或许会觉得他在为了逃脱责任而狡辩，但是每个人都这么说……国王就要深思了。
打仗是最费钱的，别的不提，那些弥撒城人哪来那么多的粮食？
听说斥候去打探时，隔着一里都能闻到对面士兵用铁锅炖煮肉食的香气。
肉啊……
他这样国王，想吃肉都要提前几天吩咐下去，那些平民们，哪来的资格吃肉呢？
想到这里，眉头深锁的国王突然一个激灵，想明白那些失踪的人口都去哪了！
虽然在饥荒下的民众，的确会做出这样残忍无人性的事，但和国王鼓励民众士兵吃人，性质还是不一样的。何况大规模的食人，很快就会出现堕落者，成为怪物的爪牙！
想明白了这些的国王，已经准备和西国其他的城池联合起来，将弥撒城彻底消灭才行，要不然迟早会引来灭顶之灾。
但是光凭他的臆测还不够，国王决定要掌握证据，于是派出了手下最为机灵的斥候，让他去搜集罪证。
半个月过去了，斥候再没有回来。
国王觉得斥候大概是暴露之后牺牲了，于是这次他选择了一名五十多岁的老大臣，这位大臣不仅精明谨慎，还长得颇为慈祥和蔼——绝不会有人怀疑，这样一个年迈的老人会是别国的间谍。
但是一个月过去了，意料之外的，老大臣没有传回任何讯息。
国王痛苦得开始失眠了。
而皇子殿下见到父亲这样痛苦，也感同身受，最后竟然提出，他要亲自去往弥撒城打探。
如果那位老大臣还活着，他会尽力将大臣带回来。
国王当然舍不得。
皇子道：“我会带上皇宫内身手最好的勇士，就算被发现了，我也能逃回来。”
“父亲，我已经十四岁了，如果一个皇子都不去战斗，这个国家还有什么勇气可言？”
“如果我真的……真的死了，请您节哀顺便，挑选新的继承人。”
晃动的烛光下，这对国王和皇子，终于还是像最最普通的父子般，抱在一起哭泣起来。
第二天，皇子殿下便出发了。
他们穿过残垣断壁，来到弥撒城时，最鲜明的感触，便是觉得这座城池过分的繁华了。
几乎是一望无际的密集人群，而在这样人数众多的地方，秩序却相当稳定，人人都神色安定，看不出一点疲惫困乏。
当然更让皇子殿下没想到的是，他和卫兵们一进城门，便被盘问了。
皇子绷着脸回答着，十分紧张。
不过从他旁听的谈话中发现，像他这样的外来者……似乎并不少。
“你才十三岁啊？”护卫挑了挑眉头，“好久没见过你这么小的孩子了。”
皇子：“？？”
紧接着，他便被迫和护卫们分开，送往一个叫“学校”的地方。
与护卫们分开，当然是相当不利的。但是更不利的，却是现在就暴露自己的身份。
皇子强自按捺着自己，准备寻一个好时机逃跑。
但是皇子如何也没想到，他被送往这个叫“学校”的地方，不仅不是受刑，反而被教授了珍贵的文字。
老师的博学，甚至让他生出了将人抢回国的想法。
因为他皇子的身份，还是认过字的，在身旁的同龄人中表现突出，于是老师非常惊喜，甚至做主奖励了他一块小点心。
一样外表非常精致，带着奶味和蜂蜜般的甜味的松软点心，哪怕他作为皇子，也从没有吃过这么美味的点心。一个嘴馋，便连食物是不是有毒也顾不得，小口咀嚼着。
接下来的日子，简直好似神仙般松快。
不用干活，可以学习，还能有食物吃。到点就可以睡觉，每天还能午睡。
比做皇子还享受——他做皇子时，还要常吃野菜节省粮食来着。
就这么过了几天，老师在某天下午时，组织他们去“义务劳动”，在那个叫“敬老院”的地方，皇子看到了懒洋洋躺在躺椅上，晒太阳的奸滑大臣。
皇子：“？？”
看见皇子的大臣：“？？？”
两个人都十分尴尬。
直到皇子找了机会在私底下和大臣交谈，质问他为何渺无音讯时，大臣才露出了尴尬的神色。
“害，还不是我一来弥撒城，他们就说我符合什么养老条例，把我送到这里来了。”
“我年纪也大了，哪里还经得起那些折腾啊。”
大臣闭上眼睛，晒着太阳，颤颤巍巍地叫皇子的小名。
“小斯啊，你觉得这里不好吗？”
皇子最后还是回到了他自己的国家。
因为他是只身一人回来，国王便以为其他人都牺牲了，热泪盈眶地握住皇子的手——还好，他的儿子还在。
“父亲，”皇子沉稳地反握住国王的手，“我们准备一下，向弥撒城宣战吧。”
国王神色震惊：“儿子，你掌握了什么证据？”竟然这样果断。
“交战的时候，我们就立即投降！”
皇子冷静地道：“能让弥撒城收留大量人口的方法，只有作为战俘被收容进去了。我打听过了，只要义务劳动一个月，就能恢复正常身份，申请居民居住资格了。”
国王：“？？”
第242章 诸神的宠爱(九)
最近的柯尔兰相当无聊。
他所有的兴趣点都放在了谢虚相关和对外征战上，但是最近不仅碰到一个自愿归降的城池——根本没有动用兵戈的余地；连那些意识到弥撒城的威胁，集结兵力前来攻打的别城卫兵们，都各个瘦弱的像是纸片，根本经不起如何操练。
像这样的“老弱病残”，柯尔兰实在提不起兴趣来欺凌。只带头了前面几场的战役，将对方的军心都击溃后，便又骑快马赶回弥撒城，和谢虚撒娇抱怨。
柯尔兰哪里知道，他那样可怕的冲天杀意，漠然的神色，和在战场上行踪诡异的行动力，几乎成了战场上的魔王，士兵心中的梦魇，连光想到名字都会害怕得瑟瑟发抖的角色。
到最后，几乎没几个人有勇气再拿起武器，而是束手就擒了。
历代俘兵的结果，向来都不怎么美好。
这些士兵中只有相当少数的精壮人口，会被留下来作为奴隶；而大部分人，因为粮食紧缺和镇压人手不足的缘故，大多会被除以各种匪夷所思的刑罚而死去。
哪怕是士兵中的小头目，也没信心能活下来。
不过当他被擒拿时，却表现得相当有风范骨气，冷笑着嘲讽道：“要杀便杀，犹豫什么，磨磨唧唧地真不像个男人！”
被他挑衅的弥撒城士兵，倒是没怎么被激怒，只是挑高了眉古怪地笑道：“嘁……竟然想死，门都没有。”
“哪有这种美事。”
听闻这些话，小头目反而更觉得不寒而栗了，觉得对方要么是想出了更灭绝人性的惩罚，要么便是要将他贬斥为贱民和奴隶，一时十分害怕。
……但像他这样的战士，也将自杀视为耻辱，远没有自我了断的决心。
在被俘的第二天，士兵们大清早便被赶起来；他们中的一些年轻人，大抵是觉得自己要被带去活埋了，忍不住低声哭泣起来，惶恐又惨淡的氛围顿时感染了整个队列。
他们都害怕极了。
不过他们最后并没有被杀死，而是带到空地上干活，手巧得便去修缮被他们破坏的房屋。拿着武器的卫兵，便虎视眈眈地在一旁监工，稍有松懈便会被责罚训斥。这些俘虏们顿时战战兢兢地干活，心中怨愤——要他们死便算了，临走前都不让他们过得松快些，未免太没人性了。
不过俘兵们如何也没想到的是，中午又来了几十个厨娘，一边指使着俘兵们搭把手，架柴火搭锅，一边投煮进去了大块的肉和淀粉茎块。
一边搅煮着大锅，香味一边飘荡了出来。
那些搬运食物的士兵们，从来都没有见到过这么多的粮食，甚至又一度生出造成暴乱，夺粮逃跑的想法。
熬煮出来的食物太多了，厨娘却还是没有停下。而这些份量，恐怕足足够五百人吃饱，馋得那些士兵都没心思再思考死活了，只满心嫉恨地想着，弥撒城的士兵们，每餐都是吃这些好东西的吗？也不怪那些士兵各个被养的膘肥体壮，要是他们也有这样的好口粮，哪里会被打得落荒而逃。
等食物准备的差不多了，厨娘们揩完汗，却是拿大锅勺敲了敲锅边沿，大声喊道：“每个小队的人，跟着队长排队领食物！不准插队，不准打架，违规的这一餐就没得吃！听见了吗！”
俘兵们后知后觉地发现，那些话好像是对自己喊的，都纷纷睁大了眼，觉得自己是不是因为过度饥饿，生出了幻觉。
那个怪物的国度，哪里会对他们那么好呢？
可是嘴里分泌的口水却是确确实实的，终于有人忍不住诱惑，试探着排在了他们的队长——就是监工的士兵后面。
当领到了满满一碗肉汤并菜肉时，这个几年没饱餐一顿的俘兵小头目，也不怕烫嘴，便吮了满满一口的肉汁，顿时满足地喟叹了一声。
那咂磨的声音并不算很小，甚至可以说是十分清晰，其他的俘兵顿时躁动起来，争先恐后地排起了长队。
要平民们被同化，其实是相当简单的事。
西国占据的领地相当之大，也分裂出了无数个城池小国。但是近来，这些小国却纷纷显露了归于统一的迹象。
有的是主动归降，请求庇护；有的是斗争失利，被迫合并；更夸张的，是整个城池的大半平民跑空了，贵族也不剩几个，国王和皇族一合计，索性也直接跑路搬迁到弥撒城了。
这些人在弥撒城生根发芽，过得相当滋润。而后来者们，因为城中实在容纳不下这样多的人，便是将自己戴着镣铐送来了，也还是被原样遣返回他们的故土。
只是好在弥撒城的国王接受了他们的投诚，随之而来的，便是帮助他们的城池建设的神官、政务者、老师、农民、工匠。
当然最最重要的，是那位神只的神力。
只分一点在井水中，便能使水甘甜无比。人类喝了百病全消，而担一桶泉水到贫瘠的地里，便能让稻谷丰收茂密，结出密密麻麻的穗来。
那些神职人员们，从来不吝于赞美他们伟大的、独属于西国的那位神只。
在施展下神迹时，更是板着脸地告诉平民们，要时时刻刻铭记，这是那位神明谢虚殿下给予的恩赐。
神只实在是让这些平民们不敢遐想的高贵存在，当他们意识到自己即将成为被神只庇佑的臣属时，几乎兴奋地要哭出来，心中的希冀与热情又更盛了一分，好像胸口有什么东西被填得满满当当。