忠于他的死士抚胸跪下行礼，沉默着离开。
丛苍澜瑚低眉，忽而起了个念头——离开逻些已经两年多，或许出征掠夺当真是错的？但只是转瞬，就被他强烈的不甘所淹没。
明皇那等人都能统御中原，凭什么他就不可？
然而明皇在位前二十余年早年勤政功绩，被欲望所掩埋，丛苍澜瑚根本看不到。
司墨苏醒过来，已经是隔天正午。他右臂断臂处痛彻心扉，身边服侍的童子面带愤色，见他醒来，忙端着汤药送上。
司墨咬牙进了药，颤声道：“赞普可有新的军令下达？”
“老爷，他如此待你，你又何必再费心？”这童子不过总角之年，自幼跟着司墨，几乎是半子一般。话虽这般说，还是老实回道：“一切照旧，未有变动，但……但府外多了几个生面孔。”
他谏言如此，丛苍澜瑚定会多疑于他。只怕自己再有异动，定无生理。
司墨心寒之下，脸色灰败摊倒床上，一时间竟顾及不到断臂处的痛楚。
固城公主临别之际，要他一定阻拦丛苍澜瑚残暴，他未能做到。如今丛苍澜瑚明知不可为而为之，他作为谋士，不能劝阻，更是失责。
“罢了罢了！”司墨看着眼前的孩子，招呼他到近前，低声嘱托几句。
“老爷！这怎么……”童子面露讶色，吃惊道。
“我看得明白，疏勒必破。届时依赞普的性子，定是不肯归家，还会再去碎叶。你是个孩子，留下来，唐军不会要你性命。”司墨轻声嘱托着，“这些时日，只喝之前存下的水！吃食也是，旁的不能乱吃了！”
童子慌了神，嗫嚅道：“老爷，到底出什么事了？”
“城里的水不干净，只怕过些时日你就明白！”司墨喘着粗气，又叮咛了几句，伤处剧痛之下，又撅了过去。
司墨到底没撑住，断臂处溃烂蔓延，没几日功夫，便咽了气。死讯报送丛苍澜瑚，竟也只得了句速速葬了的吩咐。
他本是寒门子弟，考中举子后再无寸进，能做当朝淮王的幕僚，于他来说，何等幸运？
淮王殿下礼贤下士，胞妹离京之际，从府里遴选跟随人员。司墨凭着对淮王的感激主动请缨，却让他躲过了那场剧变。
不知九泉之下，司墨会做如何感想。
疏勒城内守军开始大批大批染病倒下，几乎不可阻止。丛苍澜瑚心知瞒不过去，索性说这是郎怀那只恶魔召来的魔鬼，才会让万千土蕃将士们倒下。只要大家万众一心，就能渡过难关。
而唐军果然如郎怀预料一般，士卒们对此事并没多厌恶。城上风干的尸首是他们的同袍，是曾经身边鲜活的手足弟兄。仅此一点，对土蕃的仇恨，就足以让那些大头兵不去想什么仁义了。
郎怀从校场出来，正面碰上尉迟延光。二人站定了，尉迟延光道：“大将军好。”
“这时辰来，可是寻三哥的？”郎怀随意点点头，打量尉迟一身短打，笑道：“御林军大比，三哥步战第三马战第一，尉迟将军可有把握都走上三十招？”
尉迟延光眸中闪过冷光，下意识挺胸道：“能！”而后他才想起来，郎怀也是御林军出身，正想开口，郎怀已经看出他想问什么，笑道：“论马战我拼不过三哥力大无穷，是心服口服。”
说话间，陶钧小跑着过来。郎怀道：“快些去吧，三哥方才还念叨无人堪与之匹敌，寂寞得紧。你若能打赢，我将来也能借此臊臊他。”
“如此，末将告辞。”尉迟延光不多言，快步进去。他的几匹坐骑中专门送了匹在校场里养着，尉迟跑了两圈，就迫不及待和路老三战成一团。
结果自然是输了。
尉迟延光拉开领口透气，随意坐在地上，揉着自己因使力过猛略有酸痛的手臂，钦佩道：“三哥如此虎将，大唐有你实在万幸。”
“嗨，有这把力气的可不光是我。拓跋那家伙马上功夫可不弱于我。侥幸胜了一次而已。”路老三拍了拍自己胸膛，道：“比我壮实多了。”
尉迟延光只略回忆，便知道说的是拓跋益阳。他留在龟兹，和顾央攻守协作，大约疏勒一战是见不到了。听路老三主动提起御林军大比，尉迟延光起了心思，想着方才郎怀的话，便道：“马战三哥第一，那步战理应不在话下吧？小弟去的晚，没参加过大比，就调入平西军中，没怎么留心过这些事。”他匆忙解释着，脑海中过滤着御林军中人物，却一时间想不到有人能力压路老三拓跋益阳这等猛人。
“你说步战呐，当然是阿怀啊。”路老三憨憨一笑，道：“步战上，恐怕能赢了阿怀的，还没几个吧。若说马上，她也有能力夺魁。不过那小子机灵鬼似的，不肯出尽风头。她吃亏到力气不如我，但你三哥我没她跑得快。”
尉迟延光心里咯噔一响，才明白为何郎怀只论马战。难道这人真是全才？尉迟延光想起郎怀并不算健硕的身材，不由得满腹疑惑。
剑器传人就当真了得？
或许得等她亲自下场才能知晓吧。
抖落了这些杂乱的念头，尉迟延光从地上起来，拍拍屁股上的土，纵身上马，大笑道：“三哥，再来！”
“传令各营，盯防疏勒各门。若敌方率军出城，以火箭压制，以军阵制约，尽力不得短兵相接。至于箭矢损耗，不必心疼。”郎怀听罢斥候送回的信息，带着丝释怀，狠声道：“本将要疏勒城中人，一月之内，一个也出不来。”
“是。”陶钧领命而去，李进则摇头道：“届时恐怕疏勒便是一座死城了。”
郎怀面无表情，道：“丛苍澜瑚几经屠城，只怕本就没有多少各国遗民。非常之时行非常之事，早日平定安西，大伙才能真正安定。”
“但这样，你不怕下游遭殃么？”李进挠着乱发，头一次问出自己的疑惑。
“无妨。我已经派人在硫水下游铸造堤坝，拦截死尸。”郎怀叹口气解释道：“也命人沿途洒了许多草药，应该能去九成。途经城池，也送了军令，所有饮水不经草药炮制不得饮用。过上大半年，就应该无事了。”
“效果如何？”李进舒口气。
“目前无感染疫病者。”说起这郎怀也很是松口气，转了话头问道：“殿下，平西之后，你待如何？”
她这般换了话题，却让李进心头一紧。“大将军此话为何？”
“安西都护府都督人选，陛下秘信中要我谏个稳妥人选。我属意殿下，不知殿下可有此愿？”郎怀微笑，眼神中探查和审视并存，直看得李进背后微凉，不知如何作答才好。
第153章 功归清庙前（五）
“大将军合该知晓，本王是藩王。陛下允我带兵出征，已然是天大的信任与恩德，但陛下不会允我镇守西域。此举不异于裂土封王，本王虽愚钝，但还是知晓分寸。”李进勉强稳住心神，尽力使自己的语气平稳，道：“平西之后，本王自当请奏卸去兵权，请命就藩。”
郎怀知道他在畏惧些什么，便笑道：“陛下什么性子，殿下应当了解。况且，今后土蕃做主的人身份特殊，非得皇族子弟，否则只怕镇不住安西。我属意殿下，兕子也很赞同。舅伯的意思，安西都护府也该由殿下顺势执掌。郎怀非是只知道阴谋诡计之人，殿下不应疑我。”
李进去了些惊疑，踌躇道：“阿怀，我只以私谊来说，还请你莫要隐瞒。”
“六哥请说，怀知无不言言无不尽。”郎怀从善如流，斟茶递上，等他开口。
“从我心说，并不愿回长安。但妻儿俱在，我总不能常年在外，把家里都丢给她一人维持。”李进理着思绪，道：“安西都护府都督等于封疆大吏，陛下那里不疑虑于我，但朝臣呢？御史肯善罢甘休？还有，你说今后土蕃做主的人，难道不是隆尔逊？”
“此事我已经去信长安，和七哥说清楚了。固城有意做土蕃女帝，送了丛苍澜瑚最后的嫡系，已经几乎折在于阗。待收拾了丛苍澜瑚，十年内土蕃再无翻身可能。但若扶隆尔逊，他能保证他自己，三十年后呢？五十年呢？我意扶持固城，因她雄心壮志，也因我信她，并非能为一己私信挑拨战争的人。但若固城入主土蕃，以赞蒙身份主掌土蕃政令，待她百年后，自然是她的儿子索尔继位。因此，安西都护府都督的身份，必须是皇族。”
“可为何你不……”话说一半，李进便明白，以郎怀国公身份，待立下平西大功，按着李遇的性子，是要大加封赏的，只怕封个异姓王也未尝不可。但若真如此，郎怀势必不能做都督。如她所言，自己的确是唯一人选。
“六哥明白便好。”郎怀知他明白，便摊开地图，道：“疏勒城地处四镇中央，极为关键。我意此地仍为都护府所在。另需一善战主将，镇抚于阗。此人，我意尉迟延光！”
“尉迟？”李进迟疑片刻，道：“据我所知，他的确善战。但打理一城，恐怕不够。”
“城主人选，我有意由王雄去做。他的确不适合做武将，但若论治理一城，想必没甚难处。”看来郎怀早有考虑，她摇摇头又道：“但王雄进取不足，尉迟也略有毛糙，我也在犹豫中。”
李进打断她，道：“阿怀，你且住。便是我做都督，你我俱知，我只通军务，于政务是一窍不通。”
郎怀一愣，抱歉笑笑，道：“是我一时间忘形，你看岑商如何？”
“岑经略？”李进顿时喜形于色，啐道：“你不早说！若得岑商，我还担忧个屁！”
“这么说，殿下是肯了？”郎怀如同只狐狸一般看着李进，只让这汉子下意识想用伤臂挠头。
“殿下，如若陛下首肯，消息来回，最迟九月就知。但此事若成，殿下一日不回长安，一日便为郡王。”郎怀正了颜色，带着些许抱歉，道：“我知晓殿下并非贪恋权贵之人。但安西三十年一事，托付殿下。政务一事，您尽可交付岑商。”
“好。”李进也郑重应下，道：“本王承君一诺，定守一生。”
二人极有默契的击掌为誓，李进忽而去了此前的疑心，打趣道：“若那日本王不去示警，恐怕要求明达原谅，你得多费许多功夫。”
说起此事，郎怀难免不自在起来，讪笑道：“旧事莫提！”