噼啪作响的描金壁炉里燃烧着从飞龙山脉上砍伐下来的特有松木，这种松木的松油点燃后会释放出一股奇异的芳香，配合上一起丢进炉子里的柏叶，这间装潢一新的起居室里充满了柯维尔冬日里最能温暖人心的味道。
起居室里四处点着油灯，橙黄的火焰跳跃着挥洒光明，为躺在床榻上的人类国王驱赶黑夜的阴暗。坦科里德透过轻薄的纱幔，看着明灭不定的焰苗，还在享受麻药粉带来的余韵的大脑居然联想到了那个会操控火焰的术士。
“阿提卡，艾切尔最近有没有找你？”
柔软丰满的女人在大雪飘飞的夜晚竟然只裹着一层轻透的薄纱，可见这间屋子的保暖效果极佳。乌黑亮丽的头发如海藻般盘绕在她纤侬合度的背上，更加衬得肌肤如玉，阿提卡转过身贴在坦科里德同样赤裸的后背上，娇艳的嘴唇不满地高高撅起。
“那个家伙不知道发什么神经，上次我亲自去找他居然都没有给我开门，说是什么正在潜心研究学术问题，等他突破了再来登门谢罪。”
“我养着他又不是为了让他给我调配青春魔药的，谁在乎他研究什么啊？要不是柯维尔现在找不到第二个他会伺候的男人，堂兄，我就要你砍了他的脑袋了。”
娇蛮的女人在刚刚才共享鱼水之欢的国王面前提起别的情人丝毫不觉得有什么不对，从小到大的宠爱让她有些得意忘形了。
坦科里德对这位从小一起长大的堂妹确实颇有纵容，对于她私下里的放纵一向睁一只眼闭一只眼。甚至连与那些男宠们共用同一具身体也不觉得有什么问题，反正在这些王室贵族们的眼中这些打发时间的玩意儿都算不得真正的人。
但艾切尔不一样，这不是玩腻了就能随便打发掉的甚至一杯毒酒灌下去解决的男侍，他是有真本事的巫师术士，还因为那不可告人的秘密成了两人共享的情人。
这一点阿提卡还不知情，坦科里德信守承诺不说，艾切尔自然不会主动透露。天真的女人还以为堂兄对艾切尔的看重是因为她推荐的术士能力出众，邀功似地又将一双笔直丰腴的腿缠在坦科里德的腰间，湿润的腿间还残留着上一次欢爱后的痕迹，黏糊糊地在坦科里德身上留下一道蜿蜒晶亮的痕迹。
「像个蛞蝓。」
坦科里德微微皱起眉头，对身上的黏腻触感感到不喜，但也没有推开阿提卡，任由着她环抱住自己，把身上所有的柔软全部贴上来。
「艾切尔再怎么长着女人的穴也养不出女人这一身软腻腻的肉。」
“堂兄，你也找不到他吗？那这样的话我也不生气了。我听说他前些日子帮你解决了个大麻烦，是真的假的啊？”
“我给你推荐的人好用吧？”
成熟妩媚的女人撒起娇来也确实娇憨可人，坦科里德对这个堂妹是有几分真心喜欢的，见到她眼睛亮闪闪的笑模样又觉得可爱起来，反手抱住那一团熨帖的肉揉个不停。
“什么事情都让你打听出来了，什么都瞒不住你。”坦科里德略微得意地眯起眼睛，回忆起来，“艾切尔帮我给席儿那个老巫婆狠狠一记教训，差点把她的头发都烧光了，你是没看到那个老巫婆的表情，够我回味一年的了。”
“真的？”阿提卡惊讶地坐起身来，两团浑圆的乳房晃得人眼花，“我还以为他们骗我呢，席儿女士居然会吃亏？”
“我总不会骗你吧？”坦科里德从鼻子里发出一声轻蔑的气音，“那个老妖婆总想借母后的名义从我这里捞钱，好摆弄她那些我从来看不到结果的「研究」。真是见了鬼了，我为什么要给一个从来不给我好脸色看，还对我没有任何用处的老女人大把大把的扔钱？我又不是傻子！阿提卡，虽然我父王有着各种各样的毛病，但有一点我非常赞同。”
“什么什么？”
阿提卡本身就对伊斯特拉德国王并没有特别深厚的感情，在老国王多次因为她奢侈的生活方式而砍断她的生活费以后就更加讨厌这个古板的老头。她见坦科里德难得对自己的父亲有赞许之意，好奇地睁大眼睛询问。
“他也不喜欢供养宫廷术士，对席儿那个老妖婆敬而远之。若不是母后实在是离不开她，父王估计早就想办法把她挤到别的国家去了。”
坦科里德一想起前几日艾切尔在小会议厅里面对席儿的出言不逊丝毫不惧，甚至抬手就破解了那个老妖婆的攻击还返还了一个烧焦的发尾，他就忍不住想要笑出声来。
“那艾切尔呢，艾切尔不也是术士吗？还是最得堂兄宠爱的一个，对他难道堂兄也舍不得给钱吗？”
「他不一样，艾切尔可不只简单是一个皇家顾问……」
那具让人着迷的畸形身体，明明拥有强大力量却甘于雌伏自己的征服感，让坦科里德每每都欲罢不能，甚至只是稍微回味一下，刚刚才鏖战过的小兄弟就又有了抬头的迹象。但这些都不是可以告诉阿提卡这个傻瓜的，喜欢享乐的女人就还是只享乐的好。
“艾切尔不一样，他懂事听话，还能替我干活，给他花钱我乐意。”
「只是最近总是推说在忙于读书，没有空来见我，还有线报传来的那个总是跟在他身后的精灵我也从来没有听他主动提起过，是不是说明这个听话的小术士也有了别的心思？」
一边想着，坦科里德翻身压在丰腴诱人的女体上方，暗沉的眼眸中掩藏着晦涩难明的念头，但这些阿提卡都看不到，她已经开始闭着眼睛享受起男人的抚摸。
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艾切尔并没有欺骗坦科里德。
自加冕仪式以来的这几个月，总是推说需要钻研术法所以需要闭门念书并不是编出来的借口，年轻的术士的的确确是埋头在柯维尔学院图书馆里找出来的古老书籍中像老鼠掉进了米缸一样钻不出来。
但他也确实在躲着那位没有给予他足够尊重的国王，除了一些实在推辞不掉的场合，任何两个人单独相处的机会都被他溜掉了，甚至连有关他失宠的传言愈演愈烈也不再理会。
因为艾切尔他不知道自己该怎么办了。
他无法接受自己唯一信赖的弟弟居然会趁着他虚弱的时候对他施加暴行，这种被亲人伤害的痛苦折磨得艾切尔再次做起了噩梦，只有投身于书海才能稍微转移注意力。
他也无法对伊欧菲斯恨得彻底，将这个伤害了他的男人赶走，因为半精灵的痛苦看起来半点也不比他少，甚至还要更加深沉，那阴郁沉寂的气质看得他心痛——要知道伊欧菲斯年少时是多么张扬桀骜的一个人呐！
可他又做错了什么呢？
他只是受够了欺辱和白眼，恨透了那些不怀好意的恶徒，他想要站在高台上，让所有人都拜服他，再也不敢打他的坏主意。不光是柯维尔，他想要整个北方大陆都敬仰他，歌颂他。他还想要成为整个大陆最强大的术士，这是他受了那么多磨难后应得的！
为什么伊欧菲斯就不能够理解呢？
明明，明明和坦科里德的那些情事都不过是为了向国王证明自己「忠心」的把戏，为什么伊欧菲斯就是不明白呢？
只是接受了他的爱，又不代表签订了束缚双方的誓言，凭什么要用那种被人背叛了的受伤眼神看他？明明做了那么过分的事情，到头来却好像他才是受害者一样，那副心碎的样子看得艾切尔都跟着一起难过起来……
艾切尔的余光偷偷瞥向一旁隔着不远不近距离，正在有一下没一下磨刀的半精灵。那双漂亮的长耳朵都没精打采地耷拉下来，一副恹恹对什么都不感兴趣的样子。眼眶下透出浓重的青黑色，头发也枯燥了些，脸色也不好看，说明这段日子他也一直睡得不好，就连身形都瘦削了些……
呸！
差一点又被他这副装可怜的样子骗了过去！
艾切尔恨恨地瞪了一眼守在旁边的伊欧菲斯，没等半精灵及时作出反应就又收回目光，重新投入到面前那本足有一个巴掌厚的大部头里。伊欧菲斯见艾切尔再次无视了他的示好，只能苦笑着低下头，继续打磨着手中的钢剑。
后悔吗？
当然后悔，伊欧菲斯已经伏小作低了几个月了还是没能将艾切尔心中的怨气给疏散掉，到现在还是一副完全无视他的状态，可若是让他在选择一次，他还是会做出同样的选择。
就没有男人可以眼睁睁看着自己的爱人被别的雄性操得合不拢腿后，还能当作什么也没有发生的。更何况他与艾切尔之间的羁绊，远比一般的爱侣更深，再没有比他们更亲密更血肉交融的存在，偷跑出来的独占欲再也关不回去，伊欧菲斯无法再忍受艾切尔身上沾染其他人的气息。
只是如何才能让艾切尔消气呢？
伊欧菲斯的拇指划过闪着银光的锋刃，深邃的绿色眼睛从中一闪而过。千锤百炼后压缩而成的钢坯经过多次高温淬火后才形成了这么一个兼具韧性与强度的剑身，上面再用坚硬的凿子錾刻出一朵缠绕着金边丝带的白蔷薇，是一把不可多得好剑。
这是伊欧菲斯从大名鼎鼎的烈焰蔷薇骑士团手中抢夺过来的，那个不长眼的骑士见他一个人在野外独自行走，就以为可以从他身上搜刮点油水，却不料反被伊欧菲斯所杀。漫无目的游荡在瑞达尼亚旷野之中半精灵就是一个失去约束的杀人机器，不为任何取乐，只是单纯地除去任何试图阻挡他前进的障碍。
半精灵甚至想不起来那个死去骑士的样貌与其他死在他手上的强盗们有何区别，但还记得他那身精铁打造的盔甲最终卖了个好价钱——他唯独留下了这柄用着还算趁手的钢剑。
“嘶——”
伊欧菲斯的大拇指「不小心」擦过磨得十分锋利的刃口，贴着骨的皮肉就这么轻而易举地被削了下来。猩红的血水立刻争先恐后地涌出，滴落在雪白的狼皮地毯上形成一朵朵鲜艳的花。
“你怎么搞的！”
艾切尔明知道伊欧菲斯不可能也不应该这么容易被自己手上的钢剑伤到，可当那股腥甜的气息弥漫开时，他还是坐不住了。艾切尔不容拒绝地从伊欧菲斯口中夺下正在被吮吸止血的手指，一个瞬发的疗愈魔法从指尖闪过，那处看起来十分吓人的伤口立刻止住了血，就连皮肉也开始缓慢生长起来。
“哥哥，你还是心疼我的。”
伊欧菲斯看着艾切尔眉宇间压不住的心疼，枯寂的心如被泉水流过，又复苏过来。
“这点小把戏你以为我会上当？反正不是我疼，你自己活该受着吧！”
艾切尔发现伊欧菲斯的确是故意的后，气得把他的手往下一甩，头也不回地就要离开。但伊欧菲斯好不容易试出了他的真心，又怎么会让他这么轻易离去，修长的身体立刻紧贴上去，双手环住艾切尔的窄腰，牢牢地抱在怀里。
“哥哥我错了，你打我也好骂我也好，狠狠罚我也行，求求你不要再这样无视我了……”